A exposição à fumaça de cigarros - que é um fator importante para o desenvolvimento de doença pulmonar obstrutiva crônica - aumenta o nível de oxidantes nos pulmões, levando ao estresse oxidativo e à destruição do tecido dos alvéolos. Um novo estudo, realizado por cientistas norte-americanos, indicou que a supressão de um gene pode atenuar o dano pulmonar induzido pelo hábito de fumar. De acordo com um dos autores, Rubin Tuder, professor da Universidade do Colorado em Denver, a pesquisa representa uma importante abordagem genética contra a lesão pulmonar induzida por oxidantes.
-----------------------------------Oxidantes no pulmão
Segundo Tuder, em resposta à fumaça de cigarro, as células epiteliais do pulmão compensam os altos níveis de oxidantes ativando vias de Nrf-2 - uma proteína que aumenta os níveis endógenos de antioxidantes das células elevando a expressão de enzimas desintoxicantes e antioxidantes, protegendo os pulmões das lesões. "Levantamos a hipótese de que estimulando as vias ativadas por Nrf-2, poderíamos conseguir proteção contra o dano pulmonar induzido pelo cigarro. Para isso, desenvolvemos um modelo animal no qual o gene inibidor de Nrf-2, Keap-1, é suprimido das células epiteliais das vias respiratórias de camundongos", disse ele. O resultado da supressão do gene foi um aumento da expressão de Nrf-2, protegendo as células contra o estresse oxidativo causado pela fumaça de cigarro in vivo. "Os resultados poderão ser importantes para a busca de novas drogas e terapias para os danos causados pelo cigarro", afirmou.
--------------------------Doença pulmonar obstrutiva crônicaSegundo o pesquisador, nos Estados Unidos a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é a quarta maior causa de mortalidade, sendo responsável por cerca de 120 mil das 400 mil mortes causadas anualmente pelo cigarro. A DPOC atinge preferencialmente indivíduos com mais de 65 anos. De acordo com Tuder, esse dado é a base de uma das linhas de pesquisa tratadas em seu laboratório: a relação entre o processo de envelhecimento e o enfisema pulmonar - que, juntamente com a bronquite crônica, é uma das principais manifestações da DPOC. "Sabemos que, teoricamente, todos os seres humanos que venham a viver além dos 105 anos de idade irão eventualmente desenvolver a DPOC - seja com limitação pulmonar ou enfisema senil. Estamos confirmando, passo a passo, que o dano celular causado pelo envelhecimento e pelo cigarro envolvem mecanismos patogênicos inter-relacionados. Queremos entender melhor esses mecanismos a fim de definir grupos de risco e fornecer potenciais plataformas para novas terapias", explicou.
-------------------------------Danos da fumaça do cigarro
Tuder afirma, no entanto, que os danos causados pela exposição à fumaça de cigarro não se limitam a causar câncer e DPOC. De acordo com ele, estudos mostram que, nos indivíduos adultos, quando o pulmão é lesionado cronicamente pelo cigarro, a capacidade de resposta do pulmão contra fatores infecciosos diminui. "A fumaça de cigarro induz alterações na resposta imune inata às infecções virais e essas mudanças agravam a destruição alveolar característica do enfisema", disse. O cientista acrescenta que alguns vírus se instalam permanentemente no pulmão em estado de latência, não podendo ser eliminados. "Existem dados que mostram que alguns desses vírus, como o adenovírus, por ser persistente, podem fazer com que o processo inflamatório obstrutivo se perpetue", disse. Dados epidemiológicos consistentes mostram ainda que, em crianças expostas ao fumo em casa, a predisposição a doenças aumenta. Já se sabia, de acordo com Tuder, que durante a vida uterina o cigarro afeta a criança irremediavelmente, prejudicando o seu crescimento, uma vez que a fumaça afeta a sinalização relacionada com o fator de crescimento endotelial, entre outros problemas.
---------------------------------------Infecção e asma
"Mas, agora, sabemos também que mesmo depois do nascimento existem danos, como a maior predisposição à infecção viral e à asma. O pulmão dessas crianças fica permanentemente avariado e nunca volta a ser totalmente normal. Se começarem a fumar ou tiverem uma infecção na vida adulta, terão provavelmente um risco maior de desenvolver doenças como asma", afirmou. Outro efeito conhecido do cigarro é o desencadeamento da mutagênese que causa o câncer. Segundo o cientista norte-americano, no entanto, nem todos os fumantes têm risco aumentado de desenvolvimento de câncer. "Não sabemos ainda como identificar esses indivíduos que têm risco aumentado, nem sabemos por que razão alguns são atingidos e outros não. Também não sabemos quais os fatores anteriores para que os indivíduos desenvolvam a doença. Mas as pesquisas se encaminham para isso", disse. Fonte: Redação do Diário da Saúde
Réptil viveu há cerca de 238 milhões de anos o réptil tinha 7 m de comprimento e pesava 900 kg (Foto: Divulgação/Universidade Luterana do Brasil) Pesquisadores da Ulbra (Universidade Luterana do Brasil), no Rio Grande do Sul encontraram um fóssil completo do superpredador prestosuchus, que viveu há aproximadamente 238 milhões de anos no período Triássico. A descoberta ocorreu há um mês no município de Dona Francisca, região central do Estado (260 km de Porto Alegre). O paleontólogo Sérgio Cabreira e o Lúcio Roberto da Silva conseguiram visualizar parte do fóssil após intensas chuvas que atingiram a região. O fóssil quase completo do tecodonteprestosuchus chiniquensis, de aproximadamente 7 m de comprimento e 900 kg, representa um dos répteis - considerado um grupo ancestral dos dinossauros e aves - mais importantes já encontrados. Sérgio Cabreira diz que até hoje nenhum prestosuchus encontrado e em exposição estava tão completo. Esta descoberta permitirá uma melhor compreensão da anatomia de prestosuchus e irá favorecer uma reconstrução mais precisa do esqueleto do animal. Uma vez que, este é o único fóssil deste grupo a apresentar uma pata traseira preservada, o mesmo trará novas informações sobre a locomoção desses incríveis répteis. O exemplar foi tombado pelo acervo do Museu de Ciências Naturais da Ulbra. Fonte: R7
